Barnard’ın yıldızı, 1916’da keşfedildiğinden beri gezegen arayışı için gökbilimciler tarafından incelendi.
Daha önce, yıldızların yörüngesi, gezegenlerin varlığının belirsiz belirtilerinde bulunmuştu.
Bununla birlikte, geçen yıl Ekim ayında açıklanan gezegen için tek bir adaydan sonra yapılan yeni gözlemler sadece bu gezegenin varlığını doğrulamakla kalmadı, aynı zamanda üç yeni gezegenin keşfini yaptı.
Chicago Üniversitesi Ritvik Basant liderliğindeki araştırma ekibi, Barnard yıldızı etrafında dönen gezegen sayısının dörde yükseldiğini açıkladı. Basant şöyle dedi: “Bu gerçekten heyecan verici bir keşif. Barnard’ın yıldızı kozmik komşumuz olmasına rağmen, bu konuda çok az şey biliyoruz.
Dünya’dan küçük, gezegenleri keşfetmek zor
Barnard’ın yıldızı, sadece dünyaya yakınlığı ile değil, aynı zamanda galaksideki en yaygın yıldız türü olan kırmızı cüceler sınıfında da bilim adamlarının dikkatini çekiyor.
Benzersiz yıldız sistemleri ve kırmızı cüceler yörüngesindeki gezegenler yaşanabilirmiş gibi soruların cevaplarını arayan araştırmacılar için önemli bir gözlem hedefi olarak öne çıkıyor.
Şimdiye kadar galakside yaklaşık 6.000 kişi keşfedilse de, bu gezegenleri tespit etmek çok zor.
Diğer ajanlar doğrudan gözlemlenemez çünkü yörüngelerinde dönen yıldızların çok daha küçük ve zayıftır. Astronomlar, gezegenlerin yıldızları üzerindeki etkilerini inceleyerek varlıklarını belirler.
Barnard’ın yıldızındaki en son keşifler, yıldızın ışığında periyodik sönümleme değil, yıldız üzerindeki gezegenlerin yarattığı hafif salınım temelinde yapılmadı. Bu hareketler “radyal hız yöntemi” olarak bilinen bir teknikle tespit edilir.
Dört gezegenin özellikleri
Araştırmacılar, Hawaii’deki Gemini North Telescope’un gezegensel cihazı Maroon-X ile üç yıl boyunca 112 gece boyunca yıldız hareketlerini gözlemlediler. Elde edilen veriler dört gezegenin varlığını doğruladı ve kitleleri ve yörünge zamanı hakkında önemli bilgiler sağladı.
Barnard B: Dünya kütlesinin yüzde 30’u, yörünge süresi 3.2 gün.
Barnard C: Dünya kütlesinin yüzde 34’ü, yörünge süresi 4.1 gün.
Barnard D: Dünya kütlesinin yüzde 26’sı, yörüngenin zamanı 2.3 gün.
Barnard ve: Dünya kütlesinin % 19’una kadar yörünge süresi 6,7 gündür.
Bununla birlikte, bu gezegenlerin yaşanmaz olmadığı söylenir, çünkü yıldızlarına çok yakındırlar. Bu mesafede sıvı su varlığı nedeniyle yüzey sıcaklıklarının çok yüksek olacağı belirtilmektedir. Gezegenlerin yapısı hakkında kesin bir bilgi olmamasına rağmen, düşük kitleleri nedeniyle Merkür’e benzer kayalık gezegenler olan en olası senaryo olarak kabul edilirler.
Yeni keşiflerin kapısını açar
Barnard ve şimdiye kadar radyal hız yöntemi ile keşfedilen en düşük kütle. Bu, küçük dünyaya benzer gezegenlerin aslında daha yaygın olabileceğini gösterir, ancak tanımlanması zordur.
Basant şunları söyledi: “Bazı keşifler zamanla kademeli olarak ilerliyor ve genel resmi görmek zor olabilir. Ama burada, insanlığın belki de sonsuza dek bilebileceği bir şey bulduk. Bu keşif duygusu gerçekten inanılmaz ”.
Araştırma sonuçları Astrofizik Dergisi Mektuplarında yayınlandı.